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Chi erano i vichinghi?
I vichinghi erano un gruppo di guerrieri e navigatori appartenenti ad alcuni dei popoli originari della Scandinavia nel nord Europa. Divennero noti per i loro viaggi in mare di esplorazione, razzia e saccheggio in gran parte dell’Europa tra il IX e l’XI secolo. In effetti, questo periodo del Medioevo è conosciuto come “l’età vichinga”.
I vichinghi irruppero sulla scena europea nel 793 con il saccheggio del monastero di Lindisfarne nel nord dell’attuale Gran Bretagna. Nei 3 secoli successivi, le loro violente incursioni, i loro saccheggi e le loro razzie terrorizzarono le popolazioni della costa del Mar Baltico, delle isole britanniche, del regno franco, della penisola iberica e dell’Italia meridionale. Attraverso i fiumi dell’Europa orientale, i vichinghi raggiunsero il cuore dell’odierna Russia e le porte di Costantinopoli, la capitale dell’impero bizantino.
Ci sono diverse teorie sulle cause delle invasioni vichinghe. Una delle più accettate è basata sul grande aumento della loro popolazione in territori che erano inadatti a un buon sviluppo agricolo.
Gli attacchi vichinghi, insieme a quelli degli ungheresi e degli slavi nell’Europa centrale e dei saraceni nel Mediterraneo, contribuirono alla frammentazione dell’impero carolingio e alla decentralizzazione politica caratteristica del feudalesimo.
